Dinosaures
Les jeunes enfants ont une fascination et une curiosité insatiable pour les Dinosaures. Ils vous parleront du Triceratops, du Diplodocus, de l'Ankylosaure, du Stégosaure et de l'horrible T. rex en vous montrant leurs figurines.
Leur passion s'atténue généralement lorsqu'ils découvrent que ce que l'on connaît des Dinosaures se résume à des ossements.
Postures de 2 Archosaures:
A-Posture érigée d'un Dinosaurien, membre parasagittal.
B-Posture semi-érigée d'un Crocodilien.
La caractéristique la plus impressionnante est la position des membres bien droits sous le corps ce que l'on désigne par posture érigée et par membre parasagittal. Cette disposition permet à l'animal de rester dressé avec un effort musculaire bien plus faible que dans le cas de la posture semi-érigée. Cette économie de moyens prend toute son importance dans le cas des espèces de grande taille
La ruée vers l'os
Au cours du XIX éme siècle les découvertes de squelettes se multiplient surtout grâce à la concurrence acharnée que se font Edward Drinker Cope et Charles Marsh, deux amateurs fortunés qui parcourent le Far west à la recherche de fossiles plus sensationnels les uns que les autres. Il faut mettre de l'ordre dans tout cela. Si vous donner un Brontosaure à votre bambin, il le rangera sans soucis avec son copain Diplodocus et l'Allosaure avec le T. rex. Les paléontologues n'ont pas fait différemment mais ils ont inventés des mots savants, cela fait plus sérieux. Le groupe du Tricératops est devenu celui des Cératopsiens par exemple.
Les Dinosaures peuvent être groupés en deux ensembles suivant l'anatomie du bassin.
1-Ilion; 2a-Branche antérieur du pubis; 2b-Branche postérieure du pubis; 3-Ischion.
Une question de bassin...
Les choses en sont restées là jusqu'à ce qu'un paléontologue anglais, Harry Seeley, découvre que l'on pouvait classer les Dinosaures en fonction de la forme de leur bassin. Certains avaient un bassin évoquant celui des Oiseaux, il les nomma Ornithischiens (ornítheios: oiseau, iskhíon: bassin) ou Avipelviens. D'autres avaient un bassin évoquant celui des Reptiles, il les nomma Saurischiens (saûros: reptile, iskhíon: bassin) ou Sauripelviens. Au milieu du XXème siècle on considérait que le groupe des Dinosaures était obsolète et qu'Ornithischiens et Saurischiens avaient une origine distincte à rechercher chez les Thécodontes. Ce groupe était alors la "bonne à tout faire" de l'évolution des Archosaures. C'est de là que sortaient directement les Saurischiens, les Ornithischiens, les Oiseaux, les Crocodiliens... La Cladistique et la Chine allait réveiller une discipline assoupie dans des laboratoires poussiéreux.
Le "Dinosaure à plumes" Anchiornis huxleyi est un Eumaniraptora, clade auquel appartiennent Archaeopteryx et les Oiseaux modernes.
...de plumes et de clades
Le renouveau de la paléontologie en Chine est une conséquence indirecte de la Révolution culturelle. Les intellectuels sont alors expédiés dans les coins les plus reculés de la Chine. Que fait un paléontologue même en cours de rééducation? Il cherche discrètement des fossiles avec l'aide de ses nouveaux amis paysans. Lorsque l'atmosphère s'est apaisée, au milieu des années 70, les paléontologues ont retrouvé leurs universités et leurs laboratoires. Ils ont alors pu faire fructifier leur travail clandestin. Parmi les nombreuses espèces mises au jours, les plus spectaculaires sont les Dinosaures à plumes.
Comment reconnaître un Dinosaure à partir de son squelette?
Les caractères dérivés des Dinosaures:
1-Crête deltopectorale bien développée (1/3 à 1/2 de la longueur de l'humérus),
2-Au moins 3 vertèbres sacrées soudées (ici 5),
3-Acétabulum ouvert, c'est l'endroit où vient se fixer la tête du fémur,
4-Tête du fémur déjetée latéralement,
5-Certains tarsiens sont fixés sur le tibia pour former un tibiotarse, les autres sont fusionnés chacun avec un métatarsien. L'articulation de la cheville se fait entre le tibio-tarse et les tarsiens-métacarpiens fusionnés (ligne rouge),
6-L'astragale, l'un des tarsiens, possède une extension bien développée (processus ascendant).
Parallèlement, la cladistique ou classification phylogénique prenait de plus en plus d'importance. Malgré l'opposition des mandarins, la méthode fut appliquée à la paléontologie et le groupe des Dinosaures réhabilité. La cladistique allait provoquer une autre révolution culturelle en montrant que l'ancêtre commun des Oiseaux n'était pas un Thécodonte mais...un Dinosaure à plumes et, dans la foulée, le groupe des Thécodontes était dissout car paraphylétique. Finalement ce que l'on nommait jusqu'à présent Dinosaures n'est plus un clade valide puisqu'il exclut les Oiseaux. On a pris l'habitude de parler de Dinosaures non aviens pour les désigner, créant de facto un groupe paraphylétique. Quand je vous parlais de révolution culturelle!
La prochaine fois que vous mangerez un Poulet ou une Pintade regardez attentivement les os avant de les jeter, vous retrouverez tous les caractères dérivés des Dinosaures puisque les Oiseaux sont des Dinosaures.
Relation de parenté entre les groupes de Dinosaures les plus connus et leur répartition stratigraphique. Euparkeria, Lagerpeton, Lagosuchus appartiennent à l'ancien groupe des Thécodontes. Le moineau n'est pas à l'échelle. Illustrations de PNSO sauf le Moineau (licence Wikipedia commons)
Ce ne sont pas des Dinosaures.
Tous les Dinosaures étaient des animaux terrestres. Ceux qui volent ont des plumes ce sont les Oiseaux.
Quelques lectures
Idees recues sur les dinosaures
Peu d'animaux disparus ont suscité autant d'engouement auprès du public que les dinosaures, au point que certains, comme le tyrannosaure, nous semblent parfois plus familiers que bien des êtres vivants d'aujourd'hui. Rançon de la gloire et de cette vulgarisation « de masse », les idées reçues abondent, qui puisent parfois aux sources d'anciens savoirs non actualisés. Les dinosaures seraient ainsi des animaux gigantesques, vivant dans des zones marécageuses, qui se seraient éteints de manière mystérieuse et sans descendance, et que le paléontologue pourrait aujourd'hui reconstituer à partir d'un seul os, voire retrouver tout entiers congelés dans les glaces des pôles!
Le Grand Atlas des Dinosaures
Accompagné des illustrations du talentueux artiste italien Riccardo Frapiccini, ce grand atlas retrace fidèlement l’histoire des dinosaures du mésozoïque. L’auteur britannique Riley Black nous plonge dans les ères méconnues du Trias jusqu’au Crétacé, intégrant l’ensemble des découvertes majeures de ces dernières années.
C'est la beauté des illustrations de Riccardo Frapiccini qui fait l'intérêt de cet ouvrage. On regrettera que s'y soient glissés des Ptérosaures.
Les Dinosaures en BD (5 tomes)
La première bande dessinée pour tout savoir sur les dinosaures en rigolant. En compagnie du paléontologue loufoque Indino Jones, découvrez les dinosaures dans la bonne humeur : Plus qu'une simple BD d'humour, des gags basés sur les recherches paléontologiques récentes ! Toutes les facettes de la vie des dinosaures : mode de vie, combat, instinct maternel, ou encore le mystère de leur disparition !
et le site internet "lesdinosaures.net", présentation des bandes dessinées, blog sur l'actualité des découvertes, fiches dino...
Le triomphe et la chute des dinosaures: La nouvelle histoire d'un monde oublié
Il y a 66 millions d’années, les créatures les plus redoutables de la Terre disparaissaient. Aujourd’hui encore, les dinosaures restent l’une des grandes énigmes de notre planète, et c’est à leur histoire longue de près de 200 millions d’années que s’attache ce livre. Dans ce récit captivant, le jeune paléontologue américain Steve Brusatte expose de façon vivante et magistrale l’histoire des dinosaures.
The Princeton Field Guide to Dinosaurs
Ce livre est incontournable pour tous les amoureux des Dinosaures, des amateurs passionnés aux paléontologues professionnels. Désormais largement révisée et augmentée, cette édition grand format présente près de 100 nouvelles espèces de dinosaures et autant d'illustrations et mises à jour, mettant le lecteur au courant des dernières découvertes et recherches qui transforment radicalement ce que nous savons sur les Dinosaures et leur monde.
