La décomposition des Crocodiles morts
Conditions expérimentales
Caitlin SYME et Steven SALISBURY [1] suivent la décomposition de cadavres de Crocodiles pendant 161 jours dans des bacs remplis d'eau dont le fond est couvert de sable. La surface des bacs est recouverte d'un grillage dont les mailles ne laissent passer que les nécrophages de petite taille. Les expériences se déroulent dans un enclos couvert en plein air à l'abri de la pluie et du soleil. La température de l'eau a varié entre 19° et 27°.
Les expériences sont conduites dans 3 conditions différentes:
A-Le cadavre est recouvert de sable dés le premier jour lorsqu'il a coulé au fond du bac.
B-Le cadavre est recouvert de sable après qu'il ait coulé au fond.
C-Le cadavre n'est jamais couvert de sable.
Résultats
Le premier jour, les cadavres coulent et les fermentations dans le tube digestif produisent des gaz qui les fond gonfler et remonter à la surface au bout de quelques jours. Là, des insectes, attirés par la puanteur, viennent déposer leurs œufs. Leurs larves décomposent les chairs jusqu'à ce que le cadavre coule et poursuive sa décomposition et sa dislocation sur le fond.
Les étapes de la décomposition d'un Crocodile déposé dans l'eau au jours J1 . Du 1er au 4èm jours (J1 à J4), le cadavre gonfle lors de la décomposition anaérobie du contenu du tube digestif. À J5, le gonflement provoque la remonté à la surface du cadavre qui flotte le ventre en l'air. À J14, la décomposition par les larves d'Insectes commence et se poursuit jusqu'à ce que le cadavre coule au fond à J36. La décomposition intense continue jusqu'à J55. L'état du cadavre est observé à J161. Étapes de la décomposition en images
A-Le cadavre est recouvert de sable à J1.
B-Le cadavre est recouvert de sable à J36.
C-Le cadavre n'est jamais recouvert de sable.
C'est seulement en A que tous les os sont en connexion et le crane avec les trous des orbites vers le haut.
En B et en C le crane est retourné orbites vers le sol.
En C le squelette est plus disloqué qu'en B car les articulations ont disparu libérant totalement les os.
Application
Ces expériences permettent de comprendre ce qui est arrivé après la mort de ces 2 crocodiles
Fossile d'un Crocodile de Bernissart en Belgique (Goniopholis)
Fossile d'un Crocodile de Holzmaden en Allemagne(Steneosaurus)
Le Crocodile de Bernissart a le crane retourné, orbites vers le sol, il est très disloqué surtout au niveau des pattes. Il est dans le même état que le Crocodile de l'expérience C. Il est remonté à la surface après sa mort, puis a coulé mais n'a pas été enfouis immédiatement.
Le Crocodile de Holzmaden a les orbites du crane dirigées vers le haut, il n'est pas disloqué. Il est dans le même état que le Crocodile de l'expérience A. Il a été enfoui sur le fond juste après sa mort.
Bibliographie
Syme C. E., et Salisbury S. W. - 2014. Patterns of aquatic decay and disarticulation in juvenile Indo-Pacific crocodiles (Crocodylus porosus), and implications for the taphonomic interpretation of fossil crocodyliform material. Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology 412:108–123.
Les larves d'insectes consomment le cadavre