Tests immunologiques

Tests immunologiques sur des extraits de coquilles et de fossiles.
P sérum de lapin non immunisé,
S extraits de coquille de seiche,
N extraits de coquille de Nautile,
G extraits d'un fossile de Bélemnite,
αN lapin immunisé contre les extraits de coquille de Nautile,
αS lapin immunisé contre les extraits de coquille de Seiche.
Les anneaux de précipitation, antigène anticorps ont été colorés en bleu. Redessiné d'aprés ⁠Westbroek et al (1979)

En 1979, Westbroek extrait les molécules organiques contenues dans les coquilles de Seiches et de Nautiles et dans le rostre d'un fossile de Belemnite (Goniotheutis) du Crétacé supérieur. Des Lapins sont immunisés contre les extraits de coquille de Seiche ou les extraits de coquille de Nautile. Un test d'Ouchterlony est ensuite réalisé dans une boite de Pétri. Les anneaux de précipitation entre les puits αN et N montrent que les anticorps anti-nautile ont réagi aux extraits de coquille de Nautile mais non aux extraits de coquille de Seiche, par contre les anticorps anti-seiche n'ont pas réagi aux extraits de coquille de Nautile. L'action des anticorps du Lapin est spécifique.

Ce qui est surprenant c'est l'anneau de précipitation entre les puits αN et G. Les anticorps du Lapin ont donc reconnu les mêmes molécules que celles contenues dans la coquille du Nautile. Ces molécules auraient survécus pendant 70 Ma dans le fossile. Elles n'existeraient pas dans les extraits de Seiche. D'autres analyses laissent penser qu'il s'agit de glycopeptides.

Sur le plan des relations de parenté ces résultats étaient un peu décevants puisque les Bélemnites sont plus proches des Seiches que des Nautiles. Enfin les mêmes tests réalisés sur un autre fossile se sont révélés négatifs.

Bibliographie